Oggi 18 maggio la Chiesa celebra la memoria di San Giovanni I Papa. Nelle mani di questo Pontefice del VI secolo la tradione mariana di Roma vuole sia apparsa l’icona di santa Maria in Portico, mentre si trovava nella caasa di santa Galla il 17 luglio del 524. Di seguito il racconto dell’apparizione trasmesso da antiche fonti e pubblicato nel XVII secolo da San Giovanni Leonardi e da Ludovico Marracci: “La nobile Galla era solita ogni giorno tenere a mensa dodici poveri, esercitando quest’atto di carità,  per imitare l’esempio del Redentore del mondo e onorare la beatissima Vergine Madre, della quale era estremamente devota, avendola eletta per sua avvocata e Signora. Mentre un giorno a mensa con i  suoi poveri, anzi nel servirli di persona, apparve nella dispenza del suo palazzo, un’improvviso bagliore, notato dal coppiere il quale si precipitò ad avvertire la padrona. Galla accorse immediatamente e vide con stupore quell’insolita luce. Ma non potè scorgere ciò che in essa era contenuto e cioè la sacra immagine della Betissima  Vergine, dalla quale tutta quella chiarezza derivava. Comprese che dentro quella luce era conservato un grande mistero e che conveniva ricorrere al giudizio del Vicario di Cristo. Corse al Laterano, dove il Pontefice risiedeva, con umili e pesate parole, gli espose l’accaduto e lo pregò che si degnasse trasferisrsi nella sua casa. Il Ponteficè non ritenne una favola le parole di Galla e per quetso, mosso da divino istinto si precipitò nella sua casa, dopo lunga orazione accompagnato da vescovi e cardinali e dal resto del clero e popolo romano si recò processionalmente a piedi, portando candele accese. Giunto nella casa di Galla entrò e vide anch’egli la meravigliosa luce. Alzate le mani al cielo si mise in orazione. Stando assorto in questa posizione, avvenne una cosa prodigiosa: tutte le campane della città di Roma, e particolarmente quelle delle Basiliche lateranese e vaticana, mosse da mano angelica cominciarono a suonare, per onorare l’apparizione della Regina del Cielo. All’udire ciò il pontefice scorse nel mezzo della luce due spiriti celesti che sostenevan nelle mani la preziosa immagine della Madre di Dio e la calaron nelle mani del Sommo Sacerdote di Dio. Egli uscì presso il popolo di Dio, mostrando a tutti il sacro tesoro; con quello li benedisse e li rimandò alle proprie case e nel frattempo una terribile speste che aveva colpito Roma cessò immediatamente”. L’immagine riproducce la scena dell’apparizione di Francesco Perrier (1587-1650)  oggi conservata presso il Palazzo dei padri Conventuali Ostra Ancona.